Wie Plastik von unseren Haushalten in den Ozean gelangt – Teil 1

Was ist Mikroplastik und warum sollten wir uns darum kümmern?

Mikroplastik sind sehr kleine Kunststoffpartikel, meist kleiner als 5 Millimeter. Sie stammen im Allgemeinen aus zwei Quellen:

• Primäres Mikroplastik: Wird als winzige Partikel für bestimmte Zwecke hergestellt, beispielsweise in Kosmetika oder industriellen Prozessen.
• Sekundäres Mikroplastik: Entsteht, wenn größere Kunststoffgegenstände wie Flaschen oder Tüten im Laufe der Zeit durch Sonnenlicht, Wasser und physische Abnutzung zerfallen.

Da sie so klein sind, sind diese Partikel oft mit bloßem Auge nicht zu erkennen und können sich leicht in Wasser und Boden ausbreiten. Das macht es unglaublich schwierig, sie wieder zu entfernen, sobald sie freigesetzt wurden. Wenn sie in die Umwelt gelangen, werden sie von Tieren aufgenommen und können schließlich in die menschliche Nahrungskette gelangen, zum Beispiel über Meeresfrüchte, was dies sowohl zu einem Umwelt- als auch zu einem Gesundheitsproblem macht.

Ein Rundgang durch unsere Wohnungen, wo sich Mikroplastik versteckt

Mikroplastik stammt nicht aus der Natur; oft bringen wir es selbst unwissentlich dorthin. Schauen wir uns an, wie es in unserem Alltag auftaucht:

• In der Küche: Bei der Verwendung von Schneidebrettern aus Kunststoff werden jedes Mal, wenn wir Lebensmittel zerkleinern, winzige Partikel freigesetzt. Weitere Quellen sind Spülschwämme, die sich mit der Zeit abnutzen. Darüber hinaus zersetzen sich minderwertige Kunststoffbehälter schnell und setzen Partikel frei, insbesondere wenn sie erhitzt werden – was nicht empfehlenswert ist, da Kunststoff schmelzen oder Chemikalien auslaugen kann.
• In der Wäsche: Synthetische Stoffe wie Polyester, Nylon und Acryl geben bei jedem Waschgang Mikrofasern ab. Da diese Fasern so klein sind, können Abwasseraufbereitungsanlagen sie oft nicht herausfiltern, sodass sie in unsere Gewässer gelangen.
• Im Badezimmer: Während dies früher ein großes Problem war, ist die Verwendung von Mikroplastik in Kosmetikprodukten wie Peelings, Zahnpasten und Duschgels heute weitgehend reguliert und weitaus seltener. Es ist jedoch nach wie vor ratsam, Produktetiketten auf synthetische Inhaltsstoffe zu überprüfen. Wenn Sie sich nicht sicher sind, worauf Sie achten sollen, können Sie hilfreiche Tools wie „Beat the Microbead“ oder andere Online-Ratgeber nutzen, die erklären, wie man Mikroplastik in Kosmetika erkennt.
• In Alltagsprodukten und Reinigungsgewohnheiten: Artikel wie Feuchttücher werden oft für die Körperpflege und Reinigung verwendet, aber häufig in die Toilette gespült. Sie sind nicht darauf ausgelegt, sich zu zersetzen, und tragen erheblich zur Plastikverschmutzung in Gewässern bei.
• In unserer Umgebung und Mobilität: Mikroplastik entsteht nicht nur in unseren eigenen vier Wänden. Ein erheblicher Anteil stammt aus alltäglichen Aktivitäten wie dem Verkehr. Allein Autoreifen verursachen schätzungsweise rund 25–28 % des Mikroplastiks in der Umwelt. Während wir unterwegs sind, sammeln sich diese Partikel in der Umwelt an und gelangen schließlich in Flüsse und Ozeane.

Kleine Veränderungen, die einen großen Unterschied machen

Um Mikroplastik zu reduzieren, ist keine komplette Umstellung des Lebensstils erforderlich. Es beginnt mit realistischen Entscheidungen im Alltag:

• Umsteigen in der Küche: Wechseln Sie zu Schneidebrettern aus Holz oder Bambus und verwenden Sie Behälter aus Glas oder Keramik zum Aufbewahren und Erhitzen von Lebensmitteln.
• Bewusste Garderobe: Wählen Sie natürliche Stoffe wie Baumwolle, Wolle oder Leinen, die oft langlebiger sind. Wenn Sie doch synthetische Stoffe verwenden, versuchen Sie, diese seltener oder bei niedrigeren Temperaturen zu waschen.
• Gewohnheiten im Badezimmer: Entscheiden Sie sich für feste Seifen statt flüssiger und wählen Sie Produkte ohne synthetische Inhaltsstoffe.
• Alltägliche Reinigungsgewohnheiten: Entsorgen Sie Feuchttücher immer im Mülleimer, anstatt sie in die Toilette zu spülen.
• Mobilitätsentscheidungen: Wählen Sie, wann immer möglich, das Gehen, Radfahren oder öffentliche Verkehrsmittel statt des Autos. Weniger Autofahren hilft, den durch Reifenabrieb freigesetzten Mikroplastik zu begrenzen.
• Allgemeine Reduzierung: Reduzieren Sie nach und nach Einwegkunststoffe wie Tüten und Flaschen, indem Sie hochwertige, wiederbefüllbare Alternativen wählen.

Kleine Entscheidungen im Alltag mögen unbedeutend erscheinen, aber zusammen bewirken sie eine bedeutende Veränderung. Einfache Schritte wie die Wahl wiederverwendbarer Produkte, die Vermeidung unnötiger Verpackungen und die Unterstützung lokaler Lösungen können den Plastikverbrauch im Alltag erheblich reduzieren.

Wenn Sie weitere praktische Tipps entdecken und besser verstehen möchten, wie sich die Plastikverschmutzung auf unsere Umwelt auswirkt, finden Sie online hilfreiche Leitfäden von Organisationen wie dem Umweltprogramm der Vereinten Nationen, der Ellen MacArthur Foundation, dem Global Plastics Hub und anderen globalen Initiativen, die sich für die Reduzierung von Plastikmüll einsetzen.

Warum unsere Entscheidungen auch außerhalb unserer eigenen vier Wände von Bedeutung sind

Plastikmüll verschwindet nicht einfach, wenn er unser Zuhause verlässt. Er gelangt über die Kanalisation und Flüsse schließlich in die Küstengebiete, die wir so gerne erkunden.

Die Qualität der Umwelt spielt eine wichtige Rolle für unser Reiseerlebnis. Sauberes Wasser und intakte Landschaften sind für die Reiseziele, die wir besuchen, unverzichtbar. Wenn diese Orte von Plastikverschmutzung betroffen sind, verändert sich das Erlebnis. Indem wir die Verschmutzung an der Quelle reduzieren – beginnend zu Hause –, tragen wir dazu bei, diese Reiseziele zu schützen, sicherzustellen, dass sie für alle ein Genuss bleiben, und eine nachhaltige Zukunft für den Tourismus und darüber hinaus zu gewährleisten.

Fazit

Zu verstehen, wie Mikroplastik im Alltag entsteht, hilft uns zu erkennen, dass verantwortungsbewusstes Reisen lange vor unserer Ankunft am Strand beginnt. Indem wir uns zumindest auf diese kleinen, überschaubaren Details konzentrieren, können wir zu einer gemeinsamen Anstrengung zum Schutz unseres Planeten beitragen. Verantwortungsbewusstes Reisen beginnt wirklich mit verantwortungsbewussten Entscheidungen im Alltag.

Im zweiten Teil des Artikels werden wir die Reise dieser Partikel weiterverfolgen und ihre Auswirkungen auf das tiefe Blau untersuchen.